Científicos del Instituto de Microelectrónica de Madrid (CSIC) han diseñado un dispositivo o chip genético ultrasensible que incorpora ADN para la detección rápida de enfermedades como el cáncer, hasta ahora diagnosticadas sólo en estados avanzados. El estudio publicado en la revista Nature Nanotecnology señala que el nanosensor usa como soporte una placa de silicio y tiene una sensibilidad 100 veces mayor que los chips hoy empleados en la investigación genómica. La rapidez y sensibilidad de la técnica se deben a que el proceso de recolección de información no requiere que las hebras de ADN sean marcadas con moléculas fluorescentes para su análisis, como aún se realiza.

Estudiantes del IPN produjeron un caramelo antiestrés hecho con hojas de maracuyá que, a diferencia de otros tranquilizantes, relaja el sistema nervioso en forma natural y no genera adicción. La dosis está calculada para que el dulce pueda ser consumido a partir de los 5 años de edad. La relajación comienza media hora después de ingerirlo, por lo que se recomienda para el insomnio.

La población hispana es más susceptible de enfermar de Alzhaimer a menor edad pero la razón aún se desconoce, según señala el doctor Richard Isaacson de la Universidad de Miami, aunque se cree que puede estar relacionada con la diabetes y la obesidad, cuyos índices son altos en este grupo social. En México hay casi 500,000 personas con esta enfermedad y el número podría triplicarse conforme aumentan las expectativas de vida. Hoy existen en el mercado opciones médicas que facilitan la administración de medicamentos para tratar el Alzheimer, tales como un novedoso parche que se pega una vez al día en la espalda, el pecho o la parte superior del brazo y que por su presentación facilita el apego del paciente a la terapia, además de que no produce alteraciones gastrointestinales, como las medicinas orales.

Los cubanos que quieran cambiar de sexo ya pueden hacerlo sin costo alguno, luego de que el gobierno aprobara dicha cirugía. Para acceder a este servicio los transexuales tienen que someterse a estudios físicos y psicológicos. Las operaciones se harán en un centro de salud para transexuales que será la única institución autorizada para realizar tratamientos totales o parciales de cambio de sexo. En la isla 27 personas han sido definidas científicamente como transexuales y 57 casos más están siendo analizados actualmente por los médicos.

México ocupa el 1er lugar de sobrepeso en América y el 2o en el mundo. La población infantil es la más afectada: uno de cada 4 niños entre 5 y 12 años tiene problemas de obesidad y sobrepeso. De acuerdo con el doctor Ramiro Alonso Aliaga, de la Academia Estadounidense de Pediatría, para abatir esta epidemia es indispensable una alimentación adecuada en cada etapa de la vida. En respuesta una empresa mexicana especialista en alimentos lácteos ha desarrollado quesos y leches saborizadas bajas en grasas y azúcar y adicionadas con ácido fólico y vitamina B12, que ayudan al buen funcionamiento del organismo y a prevenir la anemia.

Los mareos, las náuseas y el vértigo constante, comúnmente considerados como problemas del oído, pueden ocultar daños en el sistema vestibular, encargado de mantener el equilibrio, regular la postura del cuerpo y del movimiento de los ojos. De acuerdo con la Federación Mexicana de Otorrinolaringología, Cirugía de Cabeza y Cuello, las causas principales de este padecimiento son el “latigazo” (como el experimentado en los choques), las infecciones e inflamaciones del oído, algunos virus, el uso de ciertos antibióticos, fumar, ingerir en exceso aspirinas, cafeína, alcohol, sedativos, tranquilizantes y drogas, tumores, alergias o enfermedades autoinmunes. Este desorden también puede ir acompañado de cansancio, pérdida de fuerza y falta de concentración durante la lectura y el habla.

De acuerdo con la Fundación Mexicana para la Dermatología, cada vez que la piel sufre una quemadura por exposición excesiva al sol y sin protección se incrementan las posibilidades de desarrollar cáncer de piel, pues con el tiempo las células cutáneas se dañan hasta que ya no se pueden reparar por sí mismas. Para evitarlo se recomienda utilizar bloqueadores o filtros solares desde los primeros años de vida, así como comer frutas cítricas: naranjas, kiwis, granadas o beber té verde, pues son ricos en antioxidantes que retardan el envejecimiento de la piel.

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), ligada generalmente a hombres viejos, hoy se presenta con mayor frecuencia en mujeres alrededor de los 40 años de edad. Lo anterior podría estar relacionado con el incremento, en los últimos años, del consumo de tabaco entre ellas, aparte de que sus pulmones son más pequeños que los de los varones. De acuerdo con datos de la Encuesta Nacional de Adicciones, de la población total de mujeres de 18 a 29 años cerca del 30% ya tiene el hábito de fumar. El impacto social es mayor cuando una mujer queda incapacitada por la EPOC, ya que en muchas ocasiones son madres y de no atenderse a tiempo, la progresión de la enfermedad puede reducir hasta en 30 años la vida de la paciente.

A pesar de que el primer trasplante de rostro se realizó en 2005 en Francia (la paciente fue una mujer drogadicta a quien su perro le comió la cara), México es el único país con un protocolo de investigación para realizar este novedoso tratamiento, cuyo principal obstáculo es el uso de por vida de inmunosupresores, pues de acuerdo con la Asociación Mexicana de Cirugía Plástica, Estética y Reconstructiva (AMCPER), la piel es el órgano que más rechazo puede suscitar cuando no se toma del propio paciente. Especialistas del Hospital General de México, afiliados a la AMCPER, ya sólo están en espera del paciente idóneo para comenzar a utilizar esta técnica.

La sonda Cassini localizó la que tal vez sea la evidencia más fuerte de la existencia de un océano de agua bajo la cubierta de hielo de Enceladus, una de las lunas más pequeñas de Saturno. Si el hallazgo es confirmado, el satélite podría ser uno de los lugares del Sistema Solar con más probabilidad de albergar vida extraterrestre. Enceladus se caracteriza por sus géiseres que expulsan cristales de hielo y vapor de agua con moléculas de compuestos orgánicos complejos que podrían provenir del agua líquida, si ésta existe.

A diferencia de lo que se creía hasta hace poco, prever la manera en que se conducirá una avalancha requiere más que medir el ángulo de una cuesta montañosa, según reportó en julio pasado la revista Science, pues un estudio realizado por científicos de la Universidad de Edimburgo indica que también cuentan la manera en que las capas de nieve se resquebrajan y colapsan. También la fricción entre dichas capas influye en la manera en que se desplaza la nieve. La razón: entre ellas existe una frágil red de cristales de hielo en torno a espacios vacíos. Algunas veces, esas estructuras se derrumban como un castillo de naipes y se forman cavidades entre las capas.